La Agencia Europea de Medio Ambiente estima, en base a los datos de la OMS, que los niveles sonoros elevados y permanentes ocasionan 12.000 muertes prematuras al año
Unos 113 millones de personas sufren en Europa un mínimo de 55 decibelios [dB(A)] de niveles de ruido de tráfico día-tarde-noche a largo plazo.
En la mayor parte de los países europeos, más del 50% de los habitantes de las zonas urbanas están expuestos a niveles de ruido de tráfico rodado por encima de este nivel de 55 dB, a partir del cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera probable que se produzcan efectos sobre la salud.
Estas son algunas de la conclusiones del nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), El ruido en Europa – 2020. Esta revisión de datos recuerda que el tráfico rodado es la principal fuente de contaminación acústica en Europa, y que se prevé que durante la próxima década los niveles de ruido aumentarán tanto en las zonas rurales como en las urbanas debido al crecimiento urbano y al incremento de la demanda de movilidad.
Además de los vehículos a motor que circulan por calles y carreteras, los sectores ferroviario, aeronáutico e industrial son las otras grandes fuentes de contaminación acústica.
El informe de la AEMA ofrece una actualización de las tendencias de la contaminación acústica a lo largo del período 2012-2017. También ofrece una perspectiva de las previsiones de ruido para el futuro, así como de los efectos asociados para la salud en Europa, con arreglo a las nuevas directrices de la OMS relativas a los efectos sobre la salud de la exposición al ruido.
En este informe, que se basa en la evaluación anterior del ruido en Europa realizada por la AEMA en 2014, se analizan las medidas adoptadas para gestionar y reducir la exposición al ruido y se revisan los progresos realizados para alcanzar los objetivos de la UE en materia de contaminación acústica establecidos por la legislación de la Unión, entre otros la Directiva sobre ruido ambiental y el VII Programa de Medio Ambiente (PMA) de la Unión Europea.
En la mayoría de países más de la mitad de la población urbana sufre por el día niveles de ruido de tráfico rodado superiores a ese umbral, mientras que 22 millones se exponen a niveles altos de ruido del ferrocarril; 4 millones, de aviones; y menos de un millón, del provocado por industrias. destaca la agencia Efe a partir de los datos de este informe.
Daños en la salud humana
La exposición al ruido a largo plazo tiene efectos importantes sobre la salud. Según la nueva información publicada por la OMS, la AEMA estima que dicha exposición ocasiona 12 000 muertes prematuras y contribuye a 48 000 casos nuevos de cardiopatía isquémica (provocada por el estrechamiento de las arterias del corazón) al año en Europa.
El informe europeo indica que también se calcula que 22 millones de personas sufren grandes molestias crónicas y que 6,5 millones de personas sufren alteraciones del sueño graves y crónicas. Según pruebas aportadas por la Organización Mundial de la Salud, estos efectos sobre la salud comienzan a ocurrir por debajo de los umbrales de notificación establecidos en la Directiva sobre ruido ambiental de la UE y es probable que sean subestimados.
España, peor que la media europea
El desglose de datos por países (en zonas urbanas) muestra que España supera la media de porcentaje de población que sufre ruido de tráfico rodado (24,8 % por 15,5 %), pero se encuentra por debajo en lo que se refiere a la contaminación acústica por el ferrocarril, aviones e industria; en zonas rurales, presenta números mejores o similares a la media, destaca Efe.
Por capitales, Madrid se encuentra en la zona media baja en los datos de contaminación acústica por tráfico rodado, con un 45 % de la población afectada de día y un 35 % de noche, datos que mejoran los de otras capitales como Bruselas, París, Roma y Viena.
Con respecto al ruido por tráfico ferroviario, Madrid es una de las capitales con niveles más bajos (menos del 1% de día, 0,5 % de noche), solo por detrás de Reikiavik y La Valetta.
Efectos sobre la vida silvestre
La contaminación acústica también es una amenaza creciente para la fauna terrestre y marina. El ruido puede reducir la capacidad reproductiva e incrementar la mortalidad y la huida de los animales hacia zonas más silenciosas, recuerda el informe de la AEMA.
Los países europeos ya han puesto en marcha acciones para reducir los niveles de ruido como sustituir el pavimento de las carreteras, reducir los límites de velocidad o crear más zonas verdes, pero la AEMA las considera insuficientes y cree que sus posibles efectos son difíciles de evaluar.
El informe -que incluye a los 27 países de la UE, Islandia, Liechtenstein, Reino Unido, Noruega y Suiza- resalta que mientras que en el norte de Europa la proporción de gente expuesta al ruido del tráfico en carretera en diferentes ciudades es más homogénea, en el sur y el este del continente, las diferencias son mayores.
“El noreste de España y el norte de Italia en particular parecen tener un porcentaje muy alto de gente expuesta a niveles superiores a los umbrales máximos”, consta en el documento.
